Un antic mite que fa referència al prestigi de l'artista recull que Alexandre el Gran visitava sovint el pintor Apel·les, a qui havia elegit per perpetuar la seva imatge, al seu taller. Per la seva banda, el poeta, crític i traductor francès Baudelaire deia que la modernitat és una època d'herois amb sabates de xarol. Del món dels mites es passa a un altre de quotidianitat burgesa, que els artistes representen sovint en el recolliment de l'aficionat o del col·leccionista que mira gravats al taller. A més, el gravat és un mitjà múltiple i més econòmic que la pintura o l'escultura, que permet a l'artista modern difondre la seva obra entre unes capes socials que ja no són només les de l'alta burgesia.