La pintura esbossada del pleinairista prové de la tècnica de l'apunt acadèmic, però aviat deixarà de ser un pas intermedi cap a l'obra acabada per fer-se autònoma. A més, una de les característiques de la pintura en plein air és la relació que té amb l'instant fugaç, la llum canviant, la impressió retinal. L'impressionisme sorgeix d'aquestes dues circumstàncies i, a través de múltiples interpretacions, es converteix en l'estil –de pintura tant com de vida– que caracteritza l'artista de la modernitat, tant en el sentit transcendent de la llibertat i l'autonomia de l'art, com en la paròdia i la caricatura.