La Inmaculada Concepción, muy joven y resplandeciente, con los bucles del cabello resbalándole sobre los hombros y las manos orantes, dirige, intercesora, la mirada hacia el cielo. Viste túnica de seda rosa y manto azul oscuro, luce un collar de pedrería con el anagrama de la salutación angélica: A(ve) M(aria). Reposa sobre cinco querubines asentados en los cuernos de una luna transparente como un globo de cristal. Trece estrellas y un sinfín de cabecitas angélicas se confunden con las nubes formando el círculo de la aureola que circunda su cabeza y se abre al firmamento. Del mar de cúmulos bañados en luz dorada se abren dos cavidades con ángeles desnudos con lirios y rosas (atributos de la concepción sin mancha y maternidad virginal de María) y dos tablas de marmol con inscripciones del Cantar de los cantares: QUAE EST ISTA y AURORA CONSURGENS (¿Quién es ésta que se asoma como la aurora… bella como la luna, resplandeciente como el sol?). A cada lado los símbolos de la letanía: Espejo sin mancha, Escalera de Jacob, Puerta del cielo y Estrella de la mañana. En la zona inferior, ya fuera del escenario sobrenatural, un paisaje en contraluz con más alusiones marianas y dos colegiales que elevan el rostro recitando estrofas de la salve Ave Maris Stella. El asunto representa el “glorioso privilegio” de María como el único ser mortal que se libró del pecado original, un argumento doctrinal de larga tradición, que gozó de gran fortuna en la pintura española del Siglo de Oro. Zurbarán realizó muchas versiones del tema, pero la que aquí se comenta es, sin duda, la mejor de las que produjeron sus pinceles alcanzando con ella las más altas cotas de la pintura universal.