Esta exposición es un homenaje al escultor más genial e internacional del románico catalán, el Maestro de Cabestany —considerado por algunos un verdadero Picasso del siglo XII— y a su obra maestra, la desaparecida portada de Sant Pere de Rodes, en El Port de la Selva (1160-1170).
Sobre la sorprendente trayectoria vital del Maestro de Cabestany —entre Toscana, el Midi y Cataluña-Navarra—, así como sobre sus fuentes e intenciones originales en su arte, permanecen numerosos interrogantes abiertos que la exposición abordará.
La aparición de una serie de piezas procedentes de este conjunto y la incorporación de cuatro de ellas a la colección del MNAC han propiciado esta muestra ambiciosa y de largo alcance, que pretende revalorizar la originalidad y “modernidad” de este artista itinerante en el contexto del románico europeo y llamar la atención sobre la extraordinaria dimensión artística de la abadía benedictina de Sant Pere de Rodes y su larga y agitada historia patrimonial. El monasterio, en el que la naturaleza es indisociable del arte, se ha convertido en un mito contemporáneo de la historia del arte románico.
La exposición reunirá más de cien piezas de escultura, pintura, manuscritos iluminados, dibujos y documentos procedentes de museos, bibliotecas y archivos nacionales e internacionales (Cluny, Toulouse, Aviñón, París, Pisa, Cremona, Roma, Turín, Londres), con la particularidad de incluir obras y documentos inéditos. Así, el visitante podrá encontrar reunidas en un mismo espacio obras de arte románico, sarcófagos romanos, piezas reutilizadas o brutalmente fragmentadas, relatos de viajeros, informes sobre el desmantelamiento del monasterio y testimonios de la progresiva recuperación de la memoria del lugar.
Todo ello permitirá reflexionar sobre una serie de temas fascinantes relacionados con la construcción del mito de la abadía de Rodes —la capacidad mitopoética del paisaje, la temprana vinculación con Roma, el papel del monasterio como meta de peregrinación—, así como sobre el sorprendente arte “retrospectivo” del Maestro de Cabestany, quien buscaba inspiración en los sarcófagos tardorromanos. Su obra mayor, la extraordinaria portada occidental de Sant Pere de Rodes en mármol, lamentablemente destruida en el primer tercio del siglo XIX, será uno de los ejes principales del proyecto.
Esta muestra nos adentrará en una serie de narrativas que nos harán viajar al pasado y estará dividida en tres grandes secciones. La primera abordará el momento de la destrucción y dispersión de la portada en el siglo XIX y el posterior nacimiento de la conciencia patrimonial actual. Un segundo ámbito explicará la edad de oro del monasterio medieval a través de sus vínculos con Roma, la creación de relatos legendarios y la realización de una portada en mármol de la que se ofrecerá una nueva propuesta de reconstrucción. Finalmente, la exposición planteará una reflexión sobre la inspiración antigua del Maestro de Cabestany y el carácter retrospectivo de su arte y su técnica, con la exhibición de otros ejemplos de los siglos XI-XII procedentes de toda Europa, que se pondrán en diálogo con sarcófagos y relieves romanos.
