Tres personajes, dos hombres y una mujer de avanzada edad, vestidos con harapos, se disponen en torno a una mesa. La monumentalidad de las figuras, sus miradas ausentes, la habitación vacía, las tonalidades de ocres y grises dan un aire a la obra que la aleja de una simple escena de género. Se trata de una pintura de protesta ante las condiciones que sufrían algunas personas, una pintura de temática social que floreció en el siglo XVIII con la Ilustración, y que pretendía encontrar una lección moral constructiva. La obra fue un encargo del coleccionista y mariscal Von Schulenburg, que se la llevó a su residencia de Berlín.