El político Francesc Cambó i Batlle (Verges, 1876 – Buenos Aires, 1947) es una figura destacada del primer cuarto del siglo XX. Como promotor cultural, creó la Fundación Bernat Metge, la Fundación Bíblica Catalana, la Fundación Hebraico-Catalana o la Editorial Alpha, dedicadas a la promoción y difusión de la cultura y la lengua catalanas.

Entre 1927 y 1936, asesorado por expertos internacionales, empezó a coleccionar arte. Reunió un conjunto de pinturas, consciente de las lagunas de las colecciones de los museos de Barcelona y Madrid. En 1946, en su último testamento, legó una cincuentena de obras al Ayuntamiento de Barcelona. Es un conjunto rico y diverso, de un alto nivel cualitativo, que abarca la historia de la pintura europea desde el siglo XIV hasta inicios del XIX. Constituye la aportación desinteresada de más valor que ha recibido el museo a lo largo de su historia.