La medalla es un producto genuino del Renacimiento que nació inspirado en las monedas clásicas. Éstas, hasta el siglo XVIII, recibieron la denominación genérica de medallas. La formación de colecciones numismáticas, a menudo asociadas a las grandes bibliotecas proveyó de modelos abundantes a los artistas y gobernantes, tanto por la observación directa de las piezas originales como, más a menudo, a través de los grabados que les reproducían en libros. La producción de series de medallas conmemorativas pretendía emular, de alguna forma, a la antigua Roma y dar sentido a la idea de que los monarcas mueren, los imperios caen pero la medalla perdura en el tiempo. Se trataba, por tanto, y en  buena medida de un arte oficial al servicio del poder.

1.1. El gabinet numismàtic i d’antiguitats dels electors de Brandenburg. Lorenz Berger, Thesaurus brandenburgicus selectus: sive, gemmarum, et numismatum graecorum: in cimeliarchio electorali brandenburgico, Colonia, 1696.

1.2. La colección de moneda antigua  de Luis XIV de Francia. Numismata moduli maximi vulgo medaglioni ex cimeliarchio Ludovici XIV potentissimi Monarchae ad exemplar parisiense [...], Londres, 1704.

1.3. El repertorio de modelos de las medallas se amplió mucho gracias al desarrollo de alegorías y emblemas. Cesare Ripa, Iconologia, vol. 4, Perugia, 1766.

En las décadas en torno a 1700 aparecen las principales historias metálicas impresas por toda Europa. Algunas eran facticias, es decir, organizaban en una colección piezas en origen sin ninguna relación. Otras eran fruto de un programa muy complejo pensado de manera integral. La medalla conmemorativa en ambos casos se convirtió en un elemento fundamental tanto para explicar el relato histórico como para construirlo y difundirlo.  En el Gabinete de Antigüedades que la familia Salvador tenía abierto en la calle Ample de Barcelona, se exponía la historia metálica de Luis XIV. Los diversos soberanos se afanaron para acuñar y difundir sus medallas y a menudo se  enfrentaban a través de ella en guerras metálicas como Guillermo de Orange (1672-1702), o el mismo Carlos de Austria (1685-1740), pretendiente al trono hispánico y después emperador, contra Luis XIV de Francia (1643-1715).

2.1. Las portadas alegóricas de les historias metálicas. Gerard van Loon, Histoire metallique des XVII provinces des Pays-Bas depuis l’abdication de Charles-Quint, jusqu’à la paix de Bade en MDCCXVI, vol. 1, La Haya, 1732.

2.2. Las medallas de Carlos de Austria durante la Guerra de sucesión tienen Barcelona como protagonista. Gerard van Loon, Histoire metallique des XVII provinces des Pays-Bas [...], vol. 5, La Haya, 1737

2.3. La historia metálica del jesuita Menestrier se adelantó a la edición oficial de Luis XIV. Claude-François Menestrier, Histoire du roi Louis le Grand par les medailles, emblêmes, devises, jettons, inscriptions, armoiries et autres monuments publics, París, 1693.