Per bé que molt oblidada per la història oficial, la decoració monumental no va deixar d'existir en el temps de les avantguardes. D'una banda, artistes d'avantguarda van practicar un muralisme renovador en el qual van integrar tècniques com ara el collage o el fotomuntatge, sobretot a la Itàlia feixista i a la Rússia soviètica; de l'altra, es van dissenyar grans cicles decoratius per a temples, edificis oficials o palaus privats, resolts amb tècniques tradicionals i formes conservadores, inspirades en els pintors de frescos barrocs.