El 1934 s’inaugura el Museu d'Art de Catalunya, instal·lat al Palau Nacional de Montjuïc. El 1990 és declarat museu nacional i s’hi uneix l'antic Museu d'Art Modern, el Gabinet de Dibuixos i Gravats, el Gabinet Numismàtic de Catalunya i la Biblioteca d'Història de l'Art. Posteriorment, el 1996, s’hi incorpora la fotografia artística.

Hi ha una història abans i després d’aquesta etapa recent. Un relat que és també el reflex de la història de Barcelona.