L'existència de portades pictòriques en el romànic és poc coneguda. Devien ser freqüents, però, com que la pintura quedava a la intempèrie, la majoria han desaparegut, com és el cas de la que hi havia al monestir de Ripoll, de la qual s'han descobert restes darrere la gran portalada esculpida del segle XII. La preservació de la portada de Sant Joan de Boí resulta, doncs, excepcional. És posterior a la decoració mural de l'interior, i estava presidida per un crismó (desaparegut) sostingut per quatre figures angèliques.A la part més baixa, cal observar la presència d'abundants grafits de tema bèl·lic, de datació imprecisa.