Martí Alsina consiguió destilar en esta obra, de la que existe una versión más acabada, la lección aprendida en París, donde conoció directamente la pintura realista, algunos de cuyos postulados importó a Cataluña. La siesta, realizada 20 años más tarde que las obras paradigmáticas del realismo francés y con características menos acusadas, comparte con ellas la representación de un personaje –en este caso, un inequívoco representante de la burguesía catalana– en una actitud muy prosaica, el tratamiento contrastado de la luz, el encuadre cercano a la fotografía y la paleta austera.